Terre ou terreau : quel substrat choisir pour ses plantes en pot ?

Nombreux sont les cultivateurs qui se demandent « est ce que la terre de mon jardin est suffisante lorsque je rempote ou dois-je ajouter du terreau ? ».

C’est une question qui a toute son importance. En effet, le choix du substrat, en créant un environnement bénéfique pour votre plante, va impacter la réussite de votre culture.

Les plantes en terre, comme dans tout autre substrat, absorbent leurs nutriments sous forme d’ions dissous dans l’eau. La capacité de rétention d’eau de votre terre est donc essentielle et doit être adaptée à différentes variétés de plantes.

Nous allons lister les avantages et inconvénients du jardinage en terre, en terreau et la manière dont cela impacte le développement des plantes.

Composition de la terre

La terre est composée de minéraux et de matière organique. La terre, ou devrions-nous dire les terres, peuvent être de différentes compositions : argileuse, sableuse, limoneuse, etc… dont la densité et la porosité diffèrent.

Composition minérale de la terre

La composition minérale de chaque type de terre (argile, sable, calcaire, …) détermine, par nature, le type de minéraux naturellement présents. Lors de leur décomposition, ces minéraux vont libérer des éléments nutritifs (phosphore, potassium, azote, …) qui sont essentiels au bon développement de la plante. La richesse nutritive varie d’un type terre à l’autre. 

Densité et porosité de la terre

La densité et la porosité de la terre impactent la qualité du drainage. Une terre dense telle que l’argile, dotée d’une faible porosité peut entrainer un mauvais drainage. A l’inverse, une terre sableuse ayant une porosité élevée draine plus efficacement, peut-être trop pour certaines plantes. 

L’environnement proche de votre lieu de culture impacte également la qualité de la terre. La matière organique (végétaux, animaux, minéraux, …) agit en tant qu’améliorateur de structure, telle une éponge, favorisant un drainage régulier. La matière organique en décomposition, dissoute dans l’eau, va former une autre source importante de nutriments : l’humus et les acides humiques. 

Le pH du sol influence également, à impact modéré, la disponibilité des nutriments pour les plantes. Tandis que certains nutriments ont une meilleure absorption par la plante dans un environnement acide, d’autres l’ont dans un sol alcalin. Ce tableau de référence résume les meilleurs pH pour l’absorption de chaque nutriment. 

L'activité biologique liée aux micro-organismes du sol (bactéries, champignons, etc.) est également un point clé dans la décomposition de la matière organique et la libération des nutriments. 

Qu'est-ce que le terreau ?

Le terreau est un mélange de matières organiques et de matières minérales. Il peut être composé d’un mélange d’éléments tels que la tourbe*, la fibre de coco, la fibre de bois, et d’autres, enrichit par des amendements organiques tel que le compost, le fumier, les déchets environnementaux (feuilles mortes, plantes et animaux en décomposition) et bien d’autres.   On peut aussi y ajouter des amendements minéraux tel que la perlite, le sable, la cendre et/ou la chaux, etc … qui agissent sur le pH, la composition, et la consistance du sol, ainsi que sa capacité d’aération du terrain et de rétention d’eau. Contrairement aux engrais qui nourrissent directement la plante, les amendements minéraux sont destinés à nourrir et à protéger le sol. C’est un milieu où se décomposent et agissent un grand nombre de microorganismes, de champignons, d’insectes, de bactéries, etc… pour se transformer en humus.

* Attention : La tourbe, souvent utilisée en horticulture et jardinage, est une matière organique fossile non-renouvelable à échelle de vie humaine (elle met plus d’un siècle à se régénérer). Elle abrite une biodiversité unique et joue un rôle essentiel dans le stockage du carbone terrestre. Elle est essentielle à l’humanité.

Aération et drainage du terreau

Les éléments tels que la perlite, la vermiculite, la chaux, ou encore le sable, peuvent aider à améliorer la porosité et l’aération du sol, permettant ainsi aux racines de respirer.

Matériaux naturel dérivé de la roche volcanique, la perlite conserve ses propriétés naturelles sur le long terme, en faisant un allié durable. Excellent drainant et d’un pH neutre, la perlite permet une utilisation sans altération de l’acidité ou de l’alcalinité du sol. La perlite participe à l’aération du sol en fournissant de l’oxygène aux racines, grâce à une multitude de petites poches d’air, formées autour de la perlite. C’est la solution que nous avons sélectionné dans l'un de nos terreaux, fait d’un mélange de fibre de coco et de perlite. 

La capacité de rétention d’eau du terreau

Bien qu’elles se nourrissent toutes de minéraux dissous dans l’eau, chaque plante a des besoins en eau et en humidité différents.

Tandis que des légumes tels que les tomates, les concombres ou encore des plantes comme les fougères apprécient les sols humides ayant une forte rétention d’eau, les plantes dites “méditerranéennes” en sont l’exemple contraire le plus flagrant.

Habituées à subsister naturellement dans un climat chaud et sec, les oliviers, cyprès, lavandes (appréciant un sol léger), romarins, succulentes, cactus et autres plantes méditerranées se développeront idéalement dans les sols favorisant l’évacuation rapide de l’excès d’eau. 

Un substrat drainé permettra d’éviter la pourriture des racines, l’une des principale cause de mauvaise santé d’une plante. Chaque plante étant différente au sein même d’une variété, vérifiez au cas par cas quels sont ses besoins.

L’aération du terreau

La circulation de l’air autour des racines est indispensable pour toutes les plantes, particulièrement pour les plantes telles que les orchidées. En effet, beaucoup d’orchidées sont dites épiphytes, ce qui signifie qu’elles ne sont pas directement enracinées dans le sol mais poussent sur d’autres plantes ou arbres, leurs racines étant exposées à l’air. Afin de recréer au mieux leur environnement de culture initial, un sol léger et bien aéré est primordial. La circulation de l’air autour des racines se fait ainsi de manière optimale, permettant une meilleure absorption des nutriments tout en évitant la stagnation d’eau et la pourriture des racines.  

La légèreté du substrat est particulièrement appréciée par les plantes épiphytes mais aussi certaines fleurs et arbustes en pot et notamment les semis et jeunes pousses.

Le choix du terreau

Il existe plusieurs types de terreaux et il est important de bien choisir celui qui s’adapte aux plantes que vous cultivez. Un terreau pour les orchidées ne sera pas le même qu’un terreau pour les plantes vertes de la maison. 

• Le terreau universel peut s’adapter à énormément de plantes, mais il sera peut-être trop générique. Il risque de ne pas être assez nutritif assez longtemps. 

• Les terreaux à semis et boutures sont des mélanges naturels, ils ne sont pas enrichis, leur qualité dépendra donc de leur composition. Très souvent composés d'un mélange d’écorces de pin, de fibre de bois, de coco, ils peuvent être enrichis en micro-organismes bénéfiques, pour donner vie au substrat, et contribuer à sa fertilité. L’intérêt de ces terreaux la est qu’ils sont aussi bien adaptés aux semis et aux boutures, mais aussi à des cultures longues fertilisées en pot. La facilité de pouvoir acheter un seul type de terreau pour la majorité de vos plantes en pot, pouvoir l’utiliser à l’intérieur comme à l’extérieur et adapter votre eau d’arrosage (ou solution nutritive) aux différents besoins de vos plantes, en fait un très bon choix.

• Les terreaux spéciaux, adaptés à des plantes spécifiques comme les orchidées, les cactus, les carnivores, et bien d’autres. 

Cultiver 100% terreau, avantages et inconvénients

Les avantages de la culture en terreau Bonne rétention d'eau : Il retient bien l'humidité, ce qui est bénéfique pour les plantes ayant besoin de beaucoup d'eau. Structure légère : Le terreau est généralement léger, il pèse bien moins lourd que le terre. Il est aussi bien aéré, pour une meilleure croissance des racines et l’accès à celles-ci.  Accessibilité : en magasin ou lors d’achat sur internet, un sac de terreau peut facilement être acheté. Facilité de gestion : le terreau permet une gestion facile et efficace des nutriments et du pH du substrat.

Les inconvénients de la culture en terreau Coût : Le terreau peut être coûteux lorsque vous l’utilisez en grandes quantités Écologie : Certains terreaux contiennent de la tourbe, dont l'extraction peut nuire à l'environnement. Évitez l’utilisation de ces terreaux et préférez les terreaux durables.

Cultiver uniquement en terre

	Les avantages de la culture en terre Gratuité : La terre du jardin est gratuite et facilement disponible Simplicité : Les plantes locales sont directement acclimatées à leur environnement naturel Écologie : Utiliser la terre du jardin évite l'utilisation de terreau acheminé par des transporteurs.
	Les inconvénients de la culture en terre Qualité variable : La qualité de la terre peut varier et elle peut ne pas contenir tous les nutriments nécessaires. Drainage : La terre peut être trop compacte, ce qui peut entraîner des problèmes de drainage et de pourriture des racines. Contaminants : La terre du jardin peut contenir des parasites et des maladies.

Cultiver en mélange de terre et terreau

Les avantages de la culture en mélange de terre et terreau Équilibre : Le mélange des deux permet d’obtenir un bon équilibre entre rétention d'eau et drainage. Structure : Leur combinaison améliore la structure du sol, notamment sa légèreté, sa capacité de rétention d’eau et son aération, conditions essentielles pour la bonne santé des racines et la belle croissance de la plante. Nutrition : En ce qui concerne la nutrition, il est toujours temps d’ajouter quelques gouttes d’engrais (de qualité !) dans votre eau d’arrosage, lorsque le besoin s’en fait sentir.

Les inconvénients de la culture en mélange de terre et terreau Préparation : Il faut du temps et des efforts pour trouver le bon équilibre de mélange entre la terre et le terreau.

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